ポルトガルメディアが選ぶ「注目の日本人Jリーガー5人」に福森晃斗が選出

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今季海外で活躍する日本人選手は各国リーグ戦でゴールやアシストなどの結果を残しているが、今夏ポルトガルに新天地を求めたFW中島翔哉（ポルティモネンセ）もその一人だ。新天地での2試合目となったフェイレンセ戦（2-1）で移籍後初得点を含む2ゴール、そして同国きっての名門ポルトとの一戦（2-5）でも得点をマークするなどの活躍を見せたことで、同国メディア「GoalPoint」は日本人選手に注目。「アルゼンチン人選手やブラジル人選手のように、我々の中で“保証マーク”を付けた日本人選手5人を紹介する」としている。果たして、その選手の顔ぶれとは――。

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　まず1人目は日本代表MF井手口陽介（G大阪）だ。今やバヒド・ハリルホジッチ体制下の日本代表でも中核を担う存在になったと言える21歳は、真っ先に注目選手として名前が挙がった。「確かな個の能力とパス能力を持ち、ボックス・トゥ・ボックス（攻守に幅広いプレーエリアを持つ表現）の中盤選手は、両足でプレー可能だ。守備時に広い範囲をカバーする肺の強さを持ち、どういった面でも効果的だ。21歳にしてとても完璧なMFで、欧州サッカーへの適応は問題ないだろう」と絶賛されている。

　2人目と3人目は日本代表未招集の伊東純也（柏）、福森晃斗（札幌）だ。快足アタッカーとして知られる伊東は、「もしJリーグにスピード違反があった場合、イトウはすべての試合で反則切符を頂戴することになるだろう」、最終ラインを任されながら左足のキックに抜群の精度を持つ福森は「3ゴール、そして多くのアシストを決めている。試合の流れを読んでいて、プレーしているクラブを考えれば“お買い得”だ」と、それぞれのプレースタイルを紹介している。

杉本は「24歳の磨かれていない原石だ」

　4人目は日本代表の10月シリーズで招集されたFW杉本健勇（C大阪）だ。「Jリーグの得点ランキング2位につけており、今週のハイチ戦で代表初ゴールを決めた。長身かつ強さを持ち、スピードもあるスギモトは日本にとって最大の希望だ。GKとの1対1では少々冷静さを欠いているが、肉体面でも技術面でも24歳の磨かれていない原石だ」と将来性を嘱望されている。

　そして最後に取り上げられているのは、リオデジャネイロ五輪最終予選メンバーだったMF三竿健斗（鹿島）だ。「ケント・ミサオを想像したい場合は、エンゴロ・カンテがアジア人の特徴を持っていると思ってくれればいいだろう。スピードと肺活量を持つ日本人MFは鹿島の中盤の“ダニ”で、W杯に招集されても驚きではない」と、サプライズ選出もあるとしている。

　ポルトガルリーグでにわかに注目を集める日本人選手。中島の活躍が起爆剤となって、オファーを受ける選手が今後増えてくるかもしれない。